忠臣良将：吉格斯演义【3】

【换巢鸾凤|剑气碧烟痕】

 “潮水般的呼啸激荡着老特拉福德球场，一个竖着衣领的浓眉大汉挺着坚实的胸膛缓步而行，在一个个身穿红衫的少年的簇拥下，宛若君王。拿破仑之后，世人还从没见过如此有王者之气的法国人。而现在，拿破仑没有征服的不列颠正赞颂着他的名字。” —— 小破猫《九十年代十大前锋》

1992-93赛季。英超元年。

 去旧迎新的一年总会留下很多记忆。对曼联球迷来说，这一年尤其值得珍藏 —— 不仅仅是因为在漫长的二十六年等待之后他们再次拥有了联赛冠军，更因为在这一年他们迎来了他们的国王、球队历史上最伟大的英雄之一—— 埃里克.坎通纳。

 这一切都是缘分：不知是弗格森找到了坎通纳，还是坎通纳找到了弗格森。在弗格森之前坎通纳被历任教练都安排在中锋的位置上。虽然他高大、强壮、迅捷；盘带、射门、头球、抢点样样出众，可他并没有一名顶级中锋的意识—— 不大愿意在人堆里呆着。只有老头弗格森看中了他palymaker的意识：我可以不用你的身高、体重、速度，但我要用你的眼睛。

 后来的吉格斯也学会用眼睛踢球了：一脚轻描淡写的传球就可以撕破整条防线，于万军之中旁若无人，不经意间一剑挥出，急管繁弦，浅吟低唱都嘎然而止。但年轻时候的吉格斯可不会。年轻的吉格斯是用天份和本能踢球的，往往是低着头盘过几名后卫绝尘而去却记不起过了几个、过的 是谁、怎么过的。下面这个录像里有很多吉格斯年轻时候盘带过人的镜头。年轻人就是喜欢这样的快感：冲向后卫，在他以为可以铲掉你的时候轻轻一拨在他面前突然消失。当然，这样的踢法往往就不知道球场的另一侧发生了什么。

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 这一点上贝克汉姆要强一些。小贝很早就学会了用眼睛踢球。而他们的师傅坎通纳更是随时随刻都知道队友在哪，对手在哪，甚至清楚附近对手的每个动作与意图。虽然过人、凌空、倒钩等等绝活他也没少SO，但更多时候你会看到他一个冲刺就跑到空档里，然后脚尖轻轻一捅就把球送进网窝，而且刚好是守门员出来一半扑也不是不扑也不是的时机。他罚点球95%守门员都会扑错方向，因为他先瞄到守门员重心倒下，然后脚腕一抖把球送向相反方向就是了，不用太重也不用太刁，比后来流行的勺子保险多了。 当然，更不用提他给队友们送出了多少舒舒服服的助攻了。那些年里吉格斯得到坎通纳助攻是最多的，大概因为两人交流比较多 —— 刚搬到曼切斯特的时候坎通纳住在吉格斯家附近的酒店，训练、比赛都是蹭吉格斯的车，美国话叫卡普。当然，坎通纳最好的朋友是施梅切尔——两人性格相近，都是场下安静，场上爆发的那种。

 从来没有哪名球员能像坎通纳一样帮助整只球队提高；甚至在他退役后的很多年球队的踢法都有他的影子。然而弗格森却不是一开始就想得到他。经历了一个失意的91-92赛季，弗格森急欲为攻击力不足的球队带来一名前锋。他先看中了阿兰.希勒，结果被布莱克本抢去。然后看中的大卫.赫斯特，谢周三不放人。大卫.赫斯特也曾是英国赛场上的一名传奇前锋，技术全面，天份惊人，曾经在90年代初与希勒争夺英格兰队与莱因克尔搭档的主力位置，后来因为伤病渐渐淡出一流球星的行列。最后老头买来了迪昂.多布林。这家伙开头踢得不错，可惜不久就重伤了。

 坎通纳是这样引起注意的。首先在慈善盾上他上演了帽子戏法，帮助利兹4:3力克利物浦。然后9月份曼联跟利兹打完了，布鲁斯和帕里斯特找老头抱怨说坎通纳这家伙太难盯了。老头默默记在心里。不过老头真正动手要等到11月了，因为曼联前段表现实在是太糟糕。

 老头还是先试了一下大卫.赫斯特，甚至还考虑过埃弗顿的比尔兹利。据说老头先后6次尝试过得到赫斯特，最终未果，这就是没有缘分。有一天利兹的主教练威尔金斯莫名其妙打电话来问你们丹尼斯 .埃尔文卖不？这当然是白问。不过老头还是开了句玩笑，说你们埃里克.坎通纳卖不？神奇的是，答案是肯定的。人们后来说那天威尔金斯脑子大概是进水了，不过估计他一直也清楚，坎通纳这样的球员不是他可以驾驭的。

 这就是缘分啊。于是1个million，老头得到了坎通纳。1个million英镑，跟赛季初买多布林的价钱一样。1个million，在今天甚至买不了c罗的一个指甲盖；即使在当年，也不过是很多意甲球星身价的一个零头而已。

 有了坎通纳的曼联，一切都变得容易。闷了半个赛季的休斯与麦克莱尔在坎通纳的帮助下开始纷纷进球，小将吉格斯也得到了大量的机会。有坎通纳在前面，看到后卫中场准备传球吉格斯就可以使劲往前冲了，因为他知道坎通纳一定会把球控下来然后舒舒服服给他做一个。从12月开始坎通纳自己也保持了稳定的进球率。中间的小插曲是坎通纳回利兹比赛的时候被球迷辱骂扇了球迷耳光，被足总罚了1000英镑了事。

 于是曼联从排名中游迅速追了上来，进入夺冠行列。曼联冬歇期发飙的传统从那时就开始了。英超元年天下大乱，积分榜上排名领先的是诺维奇、维拉等球队，而各队积分相差不大。进入4月份的时候积分榜上的领头羊是诺维奇，但曼联痛痛快快地赢了他们一把，吉格斯、坎切尔斯基斯和坎通纳21分钟内的三个进球就锁定了胜局。接下来打谢周三的比赛有些艰苦，因斯绊倒瓦德尔造成点球曼联先失一分，直到比赛最后时刻才由后卫布鲁斯的强硬头球扳平。这场比赛补时了7分钟 —— 之前裁判抽筋需要换裁判。最后时刻吉格斯在左路传中，球弹出来后冲上来的后卫帕里斯特把球传回禁区，又是布鲁斯在终场哨响之前横空出世把球顶进。曼联队长布鲁斯中流砥柱，却在国家队一直不受待见，是为终身憾事。

 于是曼联稳稳坐上了榜首的位置。这时候诺维奇和维拉已经神经崩溃，接连输球之后，提前一轮把曼联送上了英超首冠的宝座。从此一个王朝诞生了！最后一场比赛在老特拉福德，球迷们把球场围得水泄不通，球员们入场都困难。球场到处都是坎通纳的头像 —— 仅仅半个赛季，球迷们就认可了他们的新偶像、新领袖。虽然前一天在队长布鲁斯家通宵派对，红魔们还是打起精神赢了布莱克本个3:1。整个老特拉福德疯狂了。26年来的第一个冠军啊！对于曼联这样的俱乐部来说，26年实在是太长了!

 这个赛季吉格斯各种比赛共出场46次，42场联赛中出场41次，进11球（仅次于队里的头号射手休斯）。联赛冠军队主力，威尔士国家队主力，这一年吉格斯还不满20岁。理所当然，他蝉联了职业球员协会PFA年度最佳新秀奖。当然，即使获誉再多，老头是不允许他这样的年轻球员接受采访的。而坎通纳则干脆冒充自己不会英语躲避采访；当然，跟球员们出去喝酒的时候他英语还是不错的。

 年轻人需要成长的环境，也需要偶像。老头为曼联的年轻球员们创造了最好的逐步成长的环境，而现在他们有了伟大的偶像，就在他们前面，高高地竖着衣领，从容不迫，舍我其谁。因为坎通纳的加入，因为老头弗格森的悉心呵护，更好的吉格斯还在后面，更年轻也更好的曼联还在后面。

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“我可以自豪地对我的孙子说，我曾经和莱恩·吉格斯并肩战斗过。”
-- 凯文·拉特克里夫，前埃弗顿和威尔士国家队队长